Начиналось все в Мюнхене, в далеком 1916 году, именно тогда была открыта компания по производству авиационных двигателей. Странно, но в то время, основатель небольшого цеха Карл Фридрих Рапп и не думал, что в скором времени его творение будет славиться, как автомобильная компания известная во всем мире. Официально компания BMW была зарегистрирована лишь 20 июля 1917 года, кстати аббревиатура расшифровывается «Баварские Моторные Заводы».
Расположен завод был неподалеку от немецкого производителя самолетов, поэтому больших денег на транспортировку двигателей было не нужно. По этой причине, компания очень быстро развивалась и это давало возможность развивать технологии и производство.
Желая ускорить завоевание рынка, Рапп просит финансовой помощи у Камилло Кастильони и Макса Фрица. Но слишком быстрое расширение повлекло за собой большие трудности, в результате которых Раппу пришлось уйти и руководство BMW взял на себя промышленник Франц Джозеф Попп. спустя год он переименует компанию на BMW AG, это имя не изменялось с того времени по сегодняшний день.
Имея финансовый потенциал и умных молодых инженеров, BMW AG начинает стремительно развивать свою продукцию. Так, в 1919 году, Франц Димер на самолете с двигателем от мюнхенской компании устанавливает мировой рекорд, поднявшись на высоту 9760 метров.
Кардинальные изменения начинаются после 1919 года, именно тогда всей Германии запрещается выпускать самолеты, поэтому BMW AG, пытаясь выйти из критической ситуации начинает выпуск тормозов для поездов.
Как бы там ни было, вся продукция имела популярность среди известных компаний, поэтому после 20-х годов, было принято решение дальше развиваться. В 1922 году, было построено главное здание компании, которое является штаб квартирой и на сегодняшний день. Пытаясь захватывать новые высоты, был куплен патент на производство мотоциклов. В 1923 году с конвейера вышел первый мотоцикл от BMW AG.
В 1927 году было установлено 87 авиационных рекордов, 29 из них ставились на самолетах, которые были оснащены двигателями от BMW.
1929 год явился историческим для компании, ведь именно тогда, в Айзенахе вышел первый автомобиль от бренда БМВ. Это была неспортивная машина, так как лицензия не позволяла производить таковые авто, поэтому машина была наделена маленьким двигателем и внушительными размерами, имя у авто было «Dixi».
Компания до войны очень стремительно развивалась и до 1939 года уже стала крупным производителем мотоциклов и автомобилей. Но война все изменила. После ее завершения, было уничтожено больше половины заводов компании, наложен запрет на производство двигателей для самолетов, было запрещено производить мощные мотоциклы. Все это очень негативно влияло на компанию, она оказалась на грани закрытия. Но удержаться на плаву ей позволили малолитражные мотоциклы, велосипеды и хозтовары.
Все это продолжалось до 1951 года, до того времени малолитражные и слабые одноцилиндровые мотоциклы спасали БМВ, но в этом году был произведен первый послевоенный автомобиль.
В дальнейшем конечно у компании были проблемы, однако из-за слаженной работы руководства и инженеров, она все же смогла возродиться из пепла и стать в ряд самых известных автомобильных производителей планеты.